The Artwork as a Living System

Eröffnug: 6. Mai 2022, 18,00 Uhr; Ausstellung: bis 31. Juli 2022 ZKM Karlsruhe, Lorenzstraße 19, 76135 Karlsruhe

Retrospektive zum international renommierten Künstlerpaar Christa Sommerer & Laurent Mignonneau.

Christa Sommerer und Laurent Mignonneau gelten in der Medienkunst als Pioniere der „Art of Interface“. Zusammen leiten sie die Abteilung Interface Cultures an der Kunstuniversität Linz. Das österreichisch-französische Künstlerpaar hat schon sehr früh Anfang der 1990er Jahre mit Algorithmen gearbeitet und Kunstwerke als lebendes System verstanden. Das ZKM widmet ihnen mit „The Artwork as Living System“ nun erstmals eine Retrospektive.

Die Ausstellung The Artwork as a Living System gibt erstmals in Deutschland einen retrospektiven Überblick über das Werk von Christa Sommerer und Laurent Mignonneau seit Anfang der 1990er- Jahre. Sie gelten als Pionier:innen der Art of Interface, bei der innovative technische Schnittstellen eine physische Interaktion zwischen simulativen Bildwelten und der analogen Welt ermöglichen.
Das österreichisch-französischen Künstlerpaar, das dem ZKM seit Jahrzehnten eng verbunden ist, zählt zu den ersten, die Algorithmen in der Kunst eingesetzt haben, um Formen des Lebendigen, Evolution und Wachstum darzustellen. Ihre mittlerweile quasi zu Klassikern der digitalen Kunst gewordenen Arbeiten eröffnen einen neuen Horizont, in dem Kunstwerke als lebende Systeme agieren.

In der Ausstellung werden vierzehn teils großformatigen Installationen gezeigt, die ein Verhalten wie natürliche lebende Organismen aufweisen und interaktiv die Möglichkeit eröffnen, das Wachstum von Pflanzen oder die Verhaltensweisen kleinster computergenerierter Wesen wie Fliegen und Käfer und deren Einbettung in komplexe Ökosysteme zu erkunden. Zentrale Arbeiten wie Interactive Plant Growing (1992), A-Volve (1994), Life Writer (2006) und Portrait on the Fly (2016) kommen aus der Sammlung des ZKM.

„Die Arbeiten von Christa Sommerer und Laurent Mignonmeau sind technologisch einfallsreich, wissenschaftlich lehrreich und künstlerisch erfindungsreich. Besucher:innen verlassen ihre Ausstellungen daher um ästhetische, ludische und kognitive Erfahrungen und Erkenntnisse reicher. The Artwork as a Living System ist mehr als eine Wunderkammer, mehr als ein Terrarium, mehr als ein Aquarium, sie zeigt Fabelwesen, künstliche Kreaturen, ein bisher ungesehenes Panorama der Phantasie und technischer Ingeniosität“, sagt Peter Weibel, künstlerischer Vorstand des ZKM.

Kuratorisches Team
Peter Weibel, Direktor ZKM (Kurator), Jessica Menger (Co-Kuratorin), Philipp Ziegler (Co-Kurator).

Die Ausstellung ist eine Koproduktion des ZKM | Karlsruhe mit der OÖ Landes-Kultur GmbH, Linz und des iMal, Brüssel.

In der Leonardo-Buchreihe erscheint zur Ausstellung in Zusammenarbeit mit MIT Press eine von Karin Ohlenschläger, Peter Weibel und
Alfred Weidinger herausgegebene wissenschaftliche Publikation auf Englisch.

Zeitgleich zur Ausstellung bietet das ZKM mit It’s about Life ein umfangreiches Vermittlungs- und Begleitprogramm zum Themenschwerpunkt der Biophilie an, gefördert durch das Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden- Württemberg im Rahmen von Kultur trotz Corona.

zkm.de/sommerer-mignonneau-the-artwork-as-a-living-system  

Pressekonferenz Donnerstag, 05. Mai 2022, 11 Uhr

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This retrospective of the internationally renowned mediaartists Christa Sommerer & Laurent Mignonneau

In media art, Christa Sommerer and Laurent Mignonneau are regarded as pioneers of the “Art of Interface.” The Austrian-French
artists were working with algorithms already in the early 1990s and understood artworks as living systems. The ZKM is now dedicating a
retrospective to them: The Artwork as a Living System.

For the first time in Germany, The Artwork as a Living System exhibition provides a retrospective overview of the oeuvre of Christa
Sommerer and Laurent Mignonneau since the early 1990s. They are regarded as pioneers of the “Art of Interface,” where innovative
technical interfaces enable physical interaction between simulated visual worlds and the analog world. The Austrian-French artist duo,
who have been closely associated with the ZKM for decades, are among the first artists to use algorithms in art to represent living
forms, evolution, and growth. Their works, which have long since become classics of digital art, open up a new horizon in which
artworks behave like living systems.

There are fourteen installations in the exhibition. Some of them are large-scale works that behave like natural living organisms and allow
visitors to explore the growth of plants or the behaviors of tiny computer-generated creatures, such as flies and beetles, and how
these are embedded in complex ecosystems via interaction. Key works such as Interactive Plant Growing (1992), A-Volve (1994), Life
Writer (2006), and Portrait on the Fly (2016) are part of the ZKM’s collection.

“The works of Christa Sommerer and Laurent Mignonneau are technologically ingenious, scientifically instructive, and artistically
inventive. Visitors leave their exhibitions enriched by aesthetic, ludic, and cognitive experiences and insights. The Artwork as a Living
System is much more than a cabinet of curiosities, more than a terrarium, more than an aquarium; it presents mythical and artificial
creatures — a hitherto unseen panorama of the imagination and technical ingenuity,” says Peter Weibel, artistic director of the ZKM.

Curatorial Team
Peter Weibel, director of the ZKM (curator), Nina Liechti (curatorial assistant), Jessica Menger (cocurator), Philipp Ziegler (cocurator).

The exhibition is a coproduction of the ZKM | Karlsruhe, OÖ Landes- Kultur GmbH, Linz, and iMal, Brussels. The exhibition is based on an
idea by Karin Ohlenschläger.

To accompany the exhibition, in August 2022 a scholarly publication edited by Karin Ohlenschläger, Peter Weibel, and Alfred Weidinger
will be published in English in the Leonardo Book Series in collaboration with the MIT Press.

To coincide with the exhibition, the ZKM is offering It’s About Life, an extensive educational accompanying program on the theme of
biophilia, funded by the Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg (Baden-Württemberg Ministry of
Science, Research, and the Arts) as part of their Kultur trotz Corona (Culture despite COVID) program.

zkm.de/sommerer-mignonneau-the-artwork-as-a-living-system

Press conference on Thursday, 5 May 2022, 11 a.m.